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El otro día por la tarde me encontraba en el Panamonte Inn, disfrutando de una taza de té en el salón El Salto, escuchando la lluvia sobre el techo, disfrutando de la vista de los jardines, relajándome al final de la semana. Una visitante muy agradable, que estaba finalizando su estadía en Boquete después de seis días en el Panamonte Inn, preguntó si podía acompañarme.
Después de unos minutos de amena conversación, en la que se estableció que soy residente a largo plazo, me preguntó: “Pero ¿qué se hace en Boquete? Después de hacer los tours de café, conocer los saltos de agua, avistar aves, viajar en balsa por un río de aguas bravas, ir a la playa, ver los petroglifos, bañarse en las aguas termales, subir el volcán, visitar la finca de plantas medicinales y conducir por todos los caminos panorámicos”, pausó para respirar, “… después de haber hecho todas las cosas turísticas … ¿qué hay en realidad para hacer? ”
Esta es una pregunta que se podría esperar de alguien que llega a Boquete, se queda un tiempo, visita las muchas atracciones que hacen de Boquete un destino deseable, se enamora de nuestro pedacito de paraíso en Panamá, y ahora está contemplando vivir aquí tiempo completo o parcial. Esta señora era una de esas personas. Le preocupa que si ella toma la decisión y se muda para acá, se encontrará con tiempo de sobra y estará… aburrida.
Me apresuré a calmar su preocupación. Hay tantas actividades, que el problema en nuestra pequeña pero ricamente diversa ciudad no es la falta de cosas que hacer, sino ¡cómo escoger entre las muchas opciones que se presentan en una semana cualquiera!
Boquete ofrece a residentes y visitantes la oportunidad de participar en actividades de caridad y voluntarismo. ¿Quiere ayudar? Tenemos el Club de Leones, el Club Rotario, la Fundación para Discapacitados, el servicio de asistencia alimentaria Buenos Vecinos, una clínica de esterilización Amigos de los Animales, el evento anual de recaudación de fondos Bid 4 Boquete, programas de lectura para niños y adultos, clases de idiomas gratuitas, clases de manualidades… la generosidad y el espíritu de voluntarismo de Boquete son asombrosos.
¿Le interesa la cultura? El Boquete Jazz and Blues Festival ofrece conciertos de jazz gratuitos en el parque. Recientemente, el Grupo Gatma patrocinó un recital para guitarristas clásicos solistas en la biblioteca local, y pronto regresará con un cuarteto de cuerdas – y son músicos realmente maravillosos. La biblioteca ofrece círculos de lectura con autores locales y exhibiciones de arte. Boquete Art Works organiza eventos para destacar a talentosos artistas multimedia y ofrece clases de pintar sobre seda, acuarela, encaústica, bisutería y más. El Centro Comunitario de Boquete produce obras de teatro y patrocina noches de cine. Los miércoles por la noche hay baile en línea, y los viernes son para ¡el tango!
¿Clubes? Hay clubes de bridge, mahjong, golf, senderismo, avistamiento de aves, espiritualidad, jardinería… piense en algo, y verá cómo hay gente que se interesa por ello.
¿Le gusta la comida? El Club Gourmet de Boquete ofrece clases de cocina especializadas – para elaborar pan artesanal, comprar productos locales en el mercado, cocinar con café. Los eventos culinarios especiales realizados por varios restaurantes hacen realmente difícil la escogencia a veces – gustaciones de vinos, asados de cerdo, frituras de pescado, celebraciones en días festivos, barbacoas. Cada semana hay al menos un evento, y algunas veces más de uno.
Pero yo ya sé cuál será mi selección para este fin de semana. El Panamonte Inn está realizando una de sus famosas extravagancias de degustación de vinos y comidas, La Ruta Malbec. Esto promete ser un evento estelar, con una selección de vinos argentinos de clase mundial, acompañados de exquisitas creaciones de la alta cocina argentina, preparadas con la precisión y el arte del chef Charlie Collins. Sin lugar a duda, será, una vez más, una velada inolvidable.
Arte La Ruta del Malbec – Panamonte
Le aseguré a la encantadora visitante al Panamonte: “¿Aburrida en Boquete? Nunca.
I was at the Panamonte Inn the other day, enjoying a late afternoon cup of tea in the El Salto Lounge, listening to the rain on the roof, enjoying the garden view, relaxing at the end of the week. A very nice visitor, who was winding up her visit to Boquete after a six day holiday at the Panamonte Inn, asked if she could join me.
After a few minutes of chat, in which she established that I am a long term resident, she asked, “But what do you DO in Boquete? After you’ve done the coffee tours, seen the waterfalls, gone on a bird hike, rafted a white water river, visited the beach, seen the petroglyphs, soaked in the hot springs, climbed the volcano, visited the medicinal plant farm and driven all the fabulous scenic loops,” she drew a breath, “…after you’ve done all the tourist things…what is there actually to DO?”
This is a question most likely to be asked by someone who has come to Boquete, stayed for awhile, taken in many of the attractions that make Boquete such a desirable destination, fallen in love with our bit of Paradise in Panama, and is now contemplating living here full or part time. This lady was one of those. She was concerned that if she made the move, got settled in, she would find herself with time on her hands and be…bored.
I hastened to relieve her worry. There are so many activities, the problem in our small but oh! so richly diverse town is not what to do, but which of the many options to choose to do in any given week!
Boquete offers residents and visitors opportunities for charitable, volunteer activities. Want to help? There’s a way.We have a Lion’s Club, Rotary Club, Handicap Foundation, Buenos Vecinos food assistance, Amigos de Animales spay and neuter clinic, Bid 4 Boquete’s annual fund raising event, reading programs for children and adults, free language classes, handcraft classes…Boquete’s generosity and spirit of can-do volunteerism is amazing.
Looking for culture? The Boquete Jazz and Blues Festival offers free jazz concerts in the park. Grupo Gatma recntly hosted a recital for soloist classical guitarists in the local library and is returning soon with a string quartet—and these musicians are truly wonderful. The library hosts book readings by local authors and art shows. Boquete Art Works organizes events to showcase talented multi-media artists and how-to classes in silk painting, watercolors, encaustic, jewelry making and more. The Boquete Community Center produces plays and hosts movie nights. Wednesday nights are for line dancing and Fridays are for tango!
Clubs? There are bridge clubs, mahjong clubs, golf teams, hiking clubs, birding clubs, spirituality clubs, garden clubs…you name it, and there are people interested.
Interested in food? Boquete Gourmet Club offers specialized cooking classes—artisan bread making, shopping the farmer’s market for local foods, cooking with coffee The special dining events on offer by various restaurants make for some really hard choices, sometimes—wine tastings, pig roasts, fish frys, holiday celebrations, BBQs. Every week, there is some event, and sometimes more than one.
I know what I’m choosing this weekend, though. The Panamonte Inn is hosting one of their famous wine and food tasting extravaganzas, The Malbec Route. This promises to be a stellar event featuring a selection of world class Argentinian wines paired with precision and artistry by Chef Charlie Collins to exquisite samplings of fine Argentinian cuisines. It will undoubtedly be, yet again, an evening to long remember.
The Malbec Route – Panamonte
I reassured the lovely visitor to the Panamonte. “Bored in Boquete? Never.”
Boquete, Panamá, es un pueblo pequeño con un corazón grande y generoso. El Panamonte Inn & Spa, desde su apertura en 1914 como el lugar de Joe Wright, una pequeña posada situada donde la calle principal cruza el río, ha estado siempre en el centro de ese corazón boqueteño, proporcionando no sólo hospitalidad a los viajeros, sino servicios a la comunidad.
Unas 5,000 personas, de las cuáles más o menos el 10% son de origen extranjero, viven en esta hermosa y floreada valle en lo profundo de las tierras altas de Panamá. Como cualquier pueblo pequeño en el lugar que sea, Boquete tiene una población diversa con estilos de vida, talentos y necesidades diversas. Entre nosotros hay los muy afortunados y los menos afortunados. Lo que distingue a Boquete es el extraordinario activismo comunitario que caracteriza la vida aquí. Existen tantas organizaciones cívicas, religiosas, caritativas y culturales que es imposible enumerarlas todas. El Panamonte apoya activamente a muchos de estos esfuerzos comunitarios.
Durante el año pasado, el Panamonte Inn & Spa dio su respaldo al Boquete Jazz & Blues Festival 2102, un evento internacional anual de música que está tomando auge. El arranque de la Fiesta de Jardín estilo Nueva Orleans atrajo a grandes grupos de fiesteros a los Jardines del Panamonte para disfrutar del Jambalaya y los Huracanes. Cada año para el Día de Acción de Gracias, la Cena Buffet Benéfica Inga Collins recauda fondos para apoyar el Club Rotario local. La Subasta Bid 4 Boquete – la cual recaudó más de $60,000 el año pasado para ser distribuidos entre varias iniciativas meritorias – siempre recibe una generosa donación del Panamonte. Para el Día de la Tierra 2012, personal del Panamonte participó en el primer Festival Ecológico Anual del Barú, para llamar la atención a nivel nacional sobre el sendero que sube hasta la cima del volcán Barú – la cual se asoma a casi 12,000 pies (3,475 mts) sobre el nivel del mar – y la necesidad de proteger y promover este frágil ecosistema como un sitio de eco-turismo.
El Panamonte abre sus puertas a los grupos cívicos, caritativos y empresariales para reunirse y realizar presentaciones y eventos especiales, y siempre extiende la alfombra roja para todos. Es la tradición, desde hace más de 100 años, dar la bienvenida a los viajeros y ofrecerles la más fina hospitalidad posible, así como apoyar la comunidad donde el Panamonte Inn & Spa ocupa un lugar muy céntrico y querido.
Boquete, Panama is a tiny town with a grand and generous heart. Since it’s opening in 1914 as Joe Wright’s place, a small inn at the crossroads of the main street and the river, what is now The Panamonte Inn & Spa has been in the center of Boquete’s heart, providing not just hospitality to traveler’s, but service to the community.
Some 5,000 people, 10% of them (mas o menos) extranjeros, live in this beautiful flower filled valley deep the Chiriqui highlands of Panama. Like a small town anywhere, Boquete has a diverse population with varied lifestyles, talents, and needs. Among us there are the very fortunate and the less fortunate. What sets Boquete apart, is the extraordinary community activism that characterizes life here. There are so many civic groups, church groups, and private charity and cultural organizations it is impossible to list them all here. The Panamonte participates actively in supporting many of these community efforts.
In the past year The Panamonte Inn & Spa provided support to the Boquete Jazz & Blues Festival, an up and coming annual international musical event. The kick-off New Orleans Garden Party drew crowds of merrymakers to the Panamonte Gardens for Jambalaya and Hurricanes. Every year at Thanksgiving, the Inga Collins Thanksgiving Benefit Buffet raises funds to support the local Rotary Club. The Bid 4 Boquete Annual Auction—which last year raised over $60,000 to be distributed among various worthy efforts—always receives a generous donation from the Panamonte. For Earth Day 2012, Panamonte staff participated in the first annual Baru Eco-Fest to draw national attention to the trail up to the Volcan Baru’s Summit—which looms almost 12,000 feet above sea level—and the need to both protect and promote this environmentally fragile area as an eco-tourism site.
The Panamonte welcomes civic, charity and business groups to use it’s facility for meetings, presentations and special events, and always rolls out the red carpet for all. It is the tradition, for almost 100 years, to welcome travelers and offer them the finest hospitality available and to support the community in which the Panamonte Inn & Spa holds a central and much loved place.
El 22 de abril de 2012, 192 países alrededor el mundo – y miles de ciudades y pueblos, celebraron el 42do aniversario del Día de la Tierra. En Boquete, Panamá, decenas de jóvenes y mayores se reunieron en la madrugada para realizar el desafiante acenso a la cima del volcán Barú, el gigante dormido de Panamá. El volcán Barú es uno de los pocos lugares del mundo donde se puede ver el Pacífico y el Atlántico al mismo tiempo. A casi 12.000 pies de altura, Barú es el volcán más alto de la región sur de América Central. Durante su última erupción – hace unos 800 años – arrojó grandes cantidades de lava a distancias hasta de 300 millas. ¡Tremendos fuegos artificiales!
Hoy día, la cima del volcán Barú, abordada desde Boquete, es un importante destino eco-turístico. Fue apropiado que los pioneros del incipiente movimiento ambiental – incluyendo el vice-presidente Juan Carlos Varela – conmemoraran el Día de la Tierra llamando la atención a este imponente pico que domina un frágil ecosistema de bosques nubosos de montaña.
Desde sus inicios en 1914, el Panamonte Inn & Spa siempre ha alentado a los huéspedes y residentes locales a apreciar y proteger el exuberante medio ambiente que envuelve a Boquete. El Panamonte fue el primero en ofrecer a los observadores de aves internacionales la oportunidad de avistar más de 1.000 especies de aves que pasan por el valle cada año, el primero en ofrecer guías para llevar a los visitantes hasta la cima del Barú, el primero en acoger a científicos del Instituto Smithsonian que llegaban a Boquete para catalogar la profusa vegetación de la selva de tierras altas.
Esta tradición de apreciar y defender el medio ambiente continúa en la actualidad. La gerente general del Panamonte, Sandra Naranjo, participó en la organización y exploración previa para el viaje del 22 de abril hacia la cima del Barú, y el Panamonte brindó apoyo a los demás excursionistas. Más importante, sin embargo, es la forma en que día a día, el Panamonte practica una sostenibilidad saludable y respetuosa del medio ambiente.
“Una de las formas en que logramos esto en el Panamonte”, dice el propietario y chef ejecutivo Charlie Collins, “es en nuestra cocina. Utilizamos vegetales, frutas, lácteos y cafés cultivados localmente y comprados a productores orgánicos locales siempre que sea posible. Escudriñamos cuidadosamente todas nuestras fuentes de carne, comprando carne de res, cerdo y pollo de producción local, lo cual significa ganado alimentado a pasto y cerdos y pollos criados en granjas con prácticas más humanas y saludables que en las grandes granjas agrocomerciales típicas de los Estados Unidos. Nuestro énfasis está siempre en la calidad, y eso significa utilizar alimentos orgánicos, sostenibles y locales. Practicamos la filosofía de Slow Food (inglés para comida lenta, o sea, la antítesis de la comida rápida).”
Los próximos eventos durante el mes de junio: La Segunda Semana de la Salud y Bienestar en Boquete, del 18 al 22 de junio. Visite diferentes sitios alrededor de la ciudad, pruebe una variedad de menús saludables, escuche charlas educativas sobre la dieta, las hierbas, el ejercicio, la meditación y mucho más. El Panamonte le invita a visitarlos durante esta semana. Hospédese en una de las suites con terraza o jardín y concédase el lujo de relajarse. Disfrute de una comida Slow Food, un paseo por los jardines, una tarde tranquila junto a la chimenea. Todo esto forma parte de un estilo de vida sostenible, libre de estrés y más saludable.
Haga su reservación hoy mismo. Llame a nuestro servicio de reservación al 011-507-720-1324 o envíenos un email a reservation@panamonte.com. ¡ El Panamonte le espera!
On April 22, 2012, 192 countries around the world—and thousands of cities and towns—celebrated the 42nd Annual Earth Day. In Boquete, Panama dozens of people, old and young, gathered in the pre-dawn hours and made the daunting trek to the top of Volcan Baru, Panama’s sleeping giant. The Baru Volcano is one of the few places in the world where you can see both the Pacific and Atlantic oceans at the same time. At almost 12,000 feet, Baru is also the tallest volcano in the southern region of Central America. During its last eruption—some 800 years ago—it threw large amounts of lava as far away as 300 miles. Talk about fireworks!
Today, the summit of Volcan Baru, reached from Boquete, is a primary eco-tourist destination. It was fitting that movers and shakers in Panama’s fledgling environmental movement—including vice-president Juan Varela—would mark Earth Day by calling attention to this towering peak in the ecologically fragile highland cloud forest.
Since it’s beginnings in 1914, The Panamonte Inn & Spa has always encouraged guests and local residents to appreciate and protect the lush environment that surrounds Boquete. The Panamonte was the first to offer international birders the opportunity to seek out the 1,000 or more species of birds that pass through the valley each year; the first to offer guides to take visitors to Baru’s peak; the first to host scientists from the Smithsonian Institute, coming to Boquete to catalogue the lush plant life of the highland jungle.
This tradition of eco-appreciation and advocacy continues today. Panamonte’s General Manager, Sandra Naranjo, participated in the organization and pre-trip exploration of the April 22 trip up Baru, and the Panamonte provided support for the other trekkers. More importantly, however, is the day-to-day ways in which the Panamonte practices eco-friendly, healthy sustainability.
“One way we do this at the Panamonte,” says Owner and Executive Chef Charlie Collins, “is in our kitchen. We use locally grown produce, fruits, dairy and coffee, purchased from local organic growers whenever possible. We carefully vet all our meat sources, purchasing locally raised beef, pork and chicken—which means grass fed beef, and pork and chicken from farms that are humane and healthier than the big agribusiness farms typical in the US. Our emphasis is always on quality, and that means organic, sustainable and local. We practice the Slow Food philosophy.”
Upcoming in June: Boquete’s Second Annual Health Week, June 18 – 22. Visit various sites around town, sample healthy menus, listen to educational presentations on diet, herbs, exercise, meditation and more. The Panamonte invites you to visit during this week. Stay in one of the Terrace or Garden Suites and enjoy the luxury of relaxing. Enjoy a Slow Food meal, a stroll in the gardens, a peaceful afternoon by the fireplace. It’s all part of living a sustainable, de-stressed, healthier lifestyle.
Make your reservation today. Call our reservation desk at 011-507-720-1324 or email us at reservation@panamonte.com. The Panamonte awaits you!
Abril en Boquete marca el inicio de la Temporada Verde en Panamá. Los días de cielos despejados, soleados e intensamente azules, así como las brisas de verano (diciembre a marzo), merman a medida que el calendario pasa del Equinoccio Vernal el día 21 de marzo. Ya para el primero de abril, las nubes se acumulan al avanzar la mañana y regalan a las montañas con su lluvia en la tarde. Las mañanas siguen amaneciendo soleadas y acompañadas del cantar de las aves. Las flores, que están por todas partes, estallan en mil colores y los pastizales secos se visten de un tono verde esmeralda de un día para otro, agradecidos por la humedad.
Cada año en abril, Boquete celebra las Feria de las Orquídeas, con vendedores internacionales, ventas de comida y una sala entera dedicada a exhibir los más finos especímenes de orquídeas. Visitantes de todas partes del mundo y de Panamá llegan para disfrutar de estas exóticas flores. ¿Sabía usted que las orquídeas son las más prolíferas de todas las flores, con más de 40,000 especies identificadas? Aquí en las tierras altas panameñas, varias fincas de orquídeas se especializan en hibridar y cultivar estas flores. La Finca Dracula en Cerro Punta envía contenedores de orquídeas a Japón cada año, y sus sofisticados invernaderos y laboratorios cultivan casi 3,000 variedades diferentes.
Los jardines del Panamonte Inn están resplandecientes para esta temporada. Las flores emanan sus inciensos, los árboles relucen de verdor, los cactus imponen por sus formas y tamaño. ¿Cactus? ¿En el trópico? Así es: ¡el Panamonte tiene cactus saguaro de dos pisos de altura en el área de su jardín! La biodiversidad panameña une especies de plantas de los hemisferios Norte y Sur, con el cruce de caminos justo en Boqute. Con razón al Smithsonian le ha tomado más de 100 años catalogar todas las plantas que aquí crecen – ¡y todavía no han terminado!
Los jardines del Panamonte son un lugar fantástico para visitar y disfrutar de un café matutino, un placentero almuerzo bajo un árbol de mango o una taza de té por la tarde, y están siempre abiertos al público. Si usted piensa hospedarse en el Panamonte durante la Temporada Verde, no deje de preguntar por las promociones especiales.
¿Estará en Panamá el fin de semana del 28 de abril? El Panamonte, junto con Medimex, está patrocinando un Festival Internacional de la Cerveza. Nueve cervezas especiales de diferentes partes del mundo serán acompañadas de las creaciones gustativas de la cocina del Chef Charlie Collins, para proporcionar un evento sensorial inolvidable – un bufet de deliciosas comidas con un postre sorpresa (¡incluyendo una cerveza de postre!). Haga sus reservaciones hoy mismo, llamando al 720-1327 o por e-mail a reservations@panamonte.com. $25.00 por persona.
April in Boquete marks the beginning of the Panama Green Season. The clear, blue, sunny brilliance and breezes of summer (December – March) subside as the calendar passes the Vernal Equinox on March 21. By April 1, clouds gather in the late morning and gift the mountains with a shower in the afternoon. The mornings continue to dawn filled with bird song and sunshine. The flowers, everywhere, explode with color and brown pastures turn emerald green overnight, grateful for the moisture.
Each year in April, Boquete celebrates the Orchid Festival, with international vendors, foods stands, and an entire hall dedicated to showing the finest specimens of orchids. Visitors from around the world and Panama come to view these exotic flowers. Did you know that orchids are the most prolific of all flowers, with over 40,000 identified species? Here in the highlands of Panama, several orchid farms specialize in hybridizing and cultivating orchids. Finca Dracula in Cerro Punta ships containers of orchids to Japan each year, and their sophisticated greenhouses and labs cultivate almost 3,000 different varieties.
The gardens of the Panamonte Inn are resplendent now. The flowers are fragrant, the trees are green, the towering cacti are formidable. Cacti? In the tropics? Yes, that’s correct, the Panamonte has saguro cacti two stories tall in its garden area! The biodiversity of Panama links plant species from Northern and Southern hemispheres, with the cross point occurring in Boquete. No wonder it has taken the Smithsonian Institute over 100 years to catalogue all the plants growing here—and they aren’t finished yet!
The Panamonte gardens are a fantastic place to visit for morning coffee, a lovely lunch under the mango tree, an afternoon cup of tea, and it is always open to the public. If you plan to stay at the Panamonte during the Green Season, be sure to inquire about special promotional offers.
Will you be in Panama the weekend of April 28? The Panamonte, with Medimex, is hosting an International Spring Festival of Beer! Nine specialty beers from around the world will be paired with unique tasting creations from Chef Charlie Collins’ kitchen to provide a memorable gustatory event—a buffet of savory foods with a dessert surprise (featuring a special dessert beer!). Make your reservations now by calling 720-1327 or email at reservations@panamonte.com. $25.00 per person.
El primero de marzo amanecía como un jueves cualquiera en Boquete, Panamá. La mañana avanzaba sin novedades. Gente comprando, trabajando, turistas paseando, unas cuantas personas reunidas en el parque central para pasar el día, otras almorzando en los restaurantes al aire libre alrededor del parque. Nada especial (fuera del hecho de que CADA día es especial en Boquete!). Un poco después del mediodía, la brisa sopla, todo está quieto.
Pero espera…¿eso qué es? ¿Música? ¿Del otro lado del puente? ¡Espera un momento! Esa no es CUALQUIER música. Es de esas músicas que te ponen a marcar el ritmo con los pies, que te desafían a quedar quieto, que te invitan a rumbear… ¡Música de las calles de Nueva Orleans! ¿En Boquete? ¿En serio? ¡Sí!
Y donde hay música, tiene que haber un desfile, ¿no? ¡Pués sí! ¡Allí viene!
Se acerca un grupo disparejo de cien o más personas, cubiertas de lentejuelas, plumas, máscaras, pintura, collares de cuentas y coloridos disfraces, haciendo cabriolas por la calle detrás de energéticos bailarines del jive, un trombón, una tuba, tambores y un clarinete.
¿Qué sucede? ¡Si el Carnaval y el Mardi Gras terminaron la semana pasada, gente!
No haga caso al calendario. Preste atención. Aquí viene el desfile. El estandarte de cabeza es portado por los Boquete Community Players, seguidos de los Buenos Vecinos, luego una fila de carritos de golf alegremente adornados de Valle Escondido, y ¡un sinfín de fabulosos y ágiles bailarines!
No, ¡este no es un jueves cualquiera! Es el inicio del Boquete Jazz &y Blues Festival 2012, una extravagancia internacional de talentos reunidos en las tierras altas panameñas para celebrar 4 días de música y festividades de clase mundial.
Sorteando los carros, tirando confites a los niños (y adultos), bailando hacia la Avenida Central, la banda que encabeza a los alegres participantes continua hasta el destino de esa tarde, el Panamonte Inn & Spa. Desde 1914, el Panamonte ha sido con frecuencia el centro de las actividades culturales y de entretenimiento de esta comunidad de tierras altas, y hoy más que nunca, el primero de marzo de 2012, cuando el pueblo entero ha sido invitado a una tradicional Fiesta de Jardín.
Qué día más perfecto para una fiesta de jardín! Una temperatura perfecta, un cielo despejado, y las flores en pleno esplendor. El Jardín del Panamonte da la bienvenida al extraño surtido de invitados y procede a servir el picante jambalaya y gélidos y potentes huracanes, con el acompañamiento musical y pasos de jitterbug del Smoking Time Jazz Club, una banda callejera de 8 piezas que echa humo de lo caliente de su música, traída directamente desde Nueva Orleans sólo para este evento. Giselle Anguizola, la vocalista estrella del Smoking Jazz Time Club, es nativa de Chiriquí – y además de tener una voz extremadamente sensual, es la viva esencia del “boogie-woogie” en la pista de baile.
“Vas a volver el otro año?”
“Espero que sí!” exclama Giselle después de la fiesta. “Ha sido una experiencia inolvidable!”
Cuando se da cuenta de que solamente hay unos 100 festivales internacionales de Blues y Jazz cada año en todo el mundo, le parecerá realmente asombroso que uno de ellos – y uno que está adquiriendo cada vez más fama – tenga lugar aquí, en el pequeño villorrio entre bosques nubosos de Boquete, Panamá. ¡Guao!
El organizador del evento, Hans Lebuser, guardó su disfraz de Rey del Carnaval, tomó un merecido descanso de unos cuantos días en la playa, y ya está planeando el Boquete Jazz & Blues Festival 2013.
“Asombroso es la palabra correcta,” afirma. “Se vendieron 600 entradas para los conciertos que tuvieron lugar el fin de semana en diferentes restaurantes y en el anfiteatro de Valle Escondido. Todavía estoy contando, pero creo que incluso tuvimos una pequeña ganancia este año, lo cual es asombroso de por sí. El próximo año estaremos aún más organizados, con ventas de entradas en la ciudad capital, más sitios para las presentaciones, y más músicos de blues y jazz de Nueva Orleans, Cuba y Colombia.”
“Pero,” y esta es la pregunta del millón, “¿habrá otro desfile hasta el Panamonte y otra Fiesta de Jardín?”
“No lo duden,” sonríe Hans. “¡Fue una juerga de primera!”
Doña Inga Collins, la grande dame del Panamonte, y su Gerente General, Sandra Naranjo, están de acuerdo. “Definitivamente que lo haremos de nuevo,” afirma Sandra.
“De hecho,” dice Doña Inga con un pícaro brillo en los ojos, “creo que necesitamos más desfiles, más música, más bailes! Y ¡no deberíamos tener que esperar todo un año para hacerlo!”
March 1 dawned an ordinary Thursday in Boquete, Panama. The morning unfolded with ordinariness. People shopping, working, tourists wandering about, a few people gathered in the central park to pass the time, others having lunch at one of the outdoor cafes around the square. Nothing special (except that EVERY day in Boquete is special!). A bit after lunch time, the sun is shining, the breeze is blowing, all is quiet.
But wait…what’s that? Music? Coming from across the bridge? Wait. Not just ANY music. Toe tapping, defy-you-to-stand-still, hip shakin’ boogie woogie New Orleans street music! In Boquete? OMG. Yes.
And, where there is music, there is bound to be a parade, right? Yes! Here they come!
A motley gang of a hundred or so sequined, feathered, masked, painted, bead-draped and brightly costumed folks prancing down the street behind high steppin’ jive dancers, a slide trombone, a tuba. drums and a clarinet.
What is happening? Carnival and Mardi Gras were LAST week, dudes!
Never mind the calendar. Pay attention. Here comes the parade. The lead off banner borne by Boquete Community Players, followed by Buenos Vecinos, and then a line of gaily festooned golf carts from Valle Escondido and a multitude of tripping-the-light-fantastic dancers!
NO ordinary Thursday, this! THIS is the kick-off to the 2012 Boquete Blues and Jazz Festival, an international extravaganza of talent gathered in the Panama highlands for 4 days of world class music and merriment.
Weaving their way through traffic, tossing candy to children (and adults), dancing their way up Avenida Central, the band leads the merry paraders to the afternoon’s destination, The Panamonte Inn & Spa. Since 1914 The Panamonte has often been the center of this highland village’s cultural and entertainment activities, and never more than on this, March 1, 2012, where the entire town has been invited to an old-fashioned Garden Party.
What a day for a party in the garden! Perfect temperature, cloudless skies, and every flower in full bloom. The Panamonte Garden welcomes it’s odd looking guests and proceeds to serve up spicy jambalaya and frosty, potent hurricanes to the musical accompaniment and jitterbug antics of the Smoking Time Jazz Club, a smoking hot 8 piece street band, flown in from New Orleans just for the occasion. Giselle Anguizola, the Smoking Time Jazz Club’s vocal diva, is a native of Chiriqui—and in addition to being sultry hot on the vocals, she is the essence of boogie-woogie on the dance floor.
“Are you coming back next year?”
“Oh! I hope so!” Giselle exclaimed, post-party. “It’s been amazing!”
When you realize that there are only somewhat over 100 international Blues & Jazz Festivals held each year, world-wide, it is amazing that one of them—one of the most up & coming of them—is being held here, in the tiny, cloud forest hamlet of Boquete, Panama. Wow.
Event organizer, Hans Lebuser, has now put away his King of Carnival costume, taken a few days off at the beach to catch his breath, and is already planning for the 2013 Boquete Blues and Jazz Festival.
“Amazing is the right word,” he agrees. “Over 600 tickets were sold for the weekend concerts held at different restaurants and in the Valle Escondido amphitheatre. I’m still counting, but I think we even made a small profit this year, which is in itself amazing. Next year we’ll be even more organized, have ticket outlets in Panama City, more local venues, get more blues and jazz players from New Orleans, Cuba and Colombia.”
“But,” and this is the burning question, “will there be a parade to the Panamonte and another Panamonte Garden Party?”
“You can count on it,” Hans grins. “It was a rocking hot good time.”
Doña Inga Collins, Panamonte grande dame, and the Inn’s General Manager, Sandra Naranjo, both concur. “We will definitely do it again,” states Sandra. “
In fact,” smiles Doña Inga, with a naughty twinkle, “I think we need more parades, more music, more dancing! And we shouldn’t wait a whole year to do it!
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